Tout chef d’entreprise fait face à un moment ou à un autre à des impayés. Une situation stressante qui peut paralyser une entreprise si elle n’est pas bien gérée. Comment gérer les comptes impayés ? Dans cet article, nous vous donnons les astuces.
Qu’est-ce qu’une facture impayée ?
Une facture est dite impayée lorsque la créance n’a pas été honorée par le débiteur. Autrement dit, l’impayé est caractérisé dès lors que la dette est arrivée à échéance et qu’aucun paiement n’a été effectué.
Au-delà de la gêne occasionnée pour le dirigeant d’entreprise qui ne parvient pas à obtenir le paiement de sa prestation, les impayés peuvent compromettre la situation financière de la société. Il est ainsi essentiel, pour récupérer l’argent qu’un client vous doit, d’avoir recours à ces procédures : la conciliation. Il est toujours préférable de recourir à une conciliation avec le créancier. Un appel téléphonique ou un courrier électronique afin de lui rappeler la facture en attente peut permettre à l’entreprise de conserver une bonne relation avec le client tout en récupérant son dû.
Lorsque la conciliation n’a rien donné, il est nécessaire de passer par une lettre de relance. Elle est l’occasion de proposer un nouveau délai de paiement au débiteur, et peut contenir, si le dirigeant le décide, le montant des indemnités de retard.
Intervient par la suite, la mise en demeure. Si vous en arrivez à la mise en demeure, c’est que les relations avec le mauvais payeur se sont dégradées ou que celui-ci fait simplement la sourde oreille. La mise en demeure doit préciser que l’entreprise va recourir à la voie judiciaire si le règlement n’intervient pas au terme échu.
Vous avez ainsi la possibilité de confier le recouvrement à un Huissier de Justice. Celui-ci pourra alors engager les actions en justice qui lui paraissent nécessaires.
Le recouvrement judiciaire intervient seulement lorsque tous recours amiables ont été épuisés. Il est plus long et demande beaucoup de rigueur et d’organisation. Il est donc préférable de ne l’utiliser qu’en dernier recours.
À partir de quand parle-t-on de retard de paiement ?
Concrètement, un retard de paiement est caractérisé lorsqu’une facture est impayée à sa date d’échéance. Attention à ne pas confondre le retard de paiement avec un défaut de paiement qui intervient lorsque le débiteur refuse de payer ou conteste le règlement.
Dans certains cas, un délai de grâce peut être accordé pour le règlement de la dette à l’amiable. À défaut de paiement à l’échéance, le créancier est en droit de réclamer des intérêts de retard dont le calcul est généralement mentionné dans les CGV, le contrat client ou la facture.
Notons que dans un monde idéal, les impayés n’existent pas, les factures sont encaissées à la date prévue et tous les clients respectent leurs engagements. Malheureusement, la réalité est toute autre. De ce fait, surveiller de près les factures impayées, leur fréquence et surtout leur nombre est essentiel pour tout dirigeant souhaitant garder une situation financière optimale et éviter les difficultés de trésorerie.
Danielle N.
