Vérone Mankou, pionnier congolais de la tech et entrepreneur visionnaire
Dans un continent souvent présenté comme simple consommateur de technologies, Vérone Mankou fait figure d’exception. Entrepreneur congolais visionnaire, il a osé concevoir la première tablette tactile et le premier smartphone “made in Africa”, bien avant que le continent ne soit pleinement entré dans l’ère du numérique. Entre innovation, souveraineté technologique et engagement citoyen, son parcours incarne l’émergence d’une Afrique qui invente, fabrique et inspire. Découvrez le portrait d’un homme qui, entre Brazzaville et les grandes scènes mondiales, bouscule les codes en mariant innovation et engagement social.
Né le 23 juillet 1986 à Pointe-Noire, en République du Congo, Vérone Mankou incarne une nouvelle génération d’entrepreneurs africains déterminés à inscrire le continent dans la révolution numérique mondiale. Surnommé par certains le « Steve Jobs africain », ce passionné d’informatique — qui a touché son premier clavier à l’âge de 7 ans — est le créateur de la première tablette tactile (Way-C) et du premier smartphone (Elikia) conçus en Afrique.
En 2009, il fonde VMK (Vou Mou Ka : « Réveillez-vous » en lingala), une startup technologique dédiée aux équipements mobiles, alors qu’il ne dispose que de moyens limités. Soutenu par le ministère congolais de l’Industrie, il lance la tablette Way-C en 2011, puis le smartphone Elikia (« espoir » en lingala) en 2012, pensés pour être performants, accessibles et adaptés aux réalités africaines. Une success story qui deviendra emblématique d’un entrepreneuriat audacieux et ancré localement.
Mais Vérone Mankou ne s’arrête pas là. En juin 2015, il inaugure à Brazzaville la première usine d’assemblage de smartphones et de tablettes d’Afrique centrale, marquant une volonté forte de relocaliser la production, créer des emplois et bâtir une véritable filière tech sur le sol congolais.
Entrepreneur aux multiples facettes, il est également président de la Fondation BantuHub, qui œuvre pour la promotion des TIC et de l’entrepreneuriat en République du Congo. Il milite activement pour l’inclusion numérique et l’émergence d’un écosystème technologique africain indépendant, à travers des conférences et tribunes publiées lors de grands sommets comme le New York Forum Africa, le Rebranding Africa Forum ou le Global Entrepreneurship Summit.
Depuis 2015, Vérone Mankou a étendu ses activités à l’univers médiatique en devenant PDG du groupe Vox Médias, basé à Brazzaville, qui regroupe un pure player d’informations (Vox Congo), une chaîne télévisée (VoxTV) et un magazine économique (VoxEco). Une manière pour lui de renforcer la souveraineté informationnelle du pays et de contribuer à une meilleure narration du récit africain, depuis l’Afrique.
À travers ses projets, ses prises de parole et son engagement constant, Vérone Mankou incarne un “congo-optimiste” convaincu : les technologies numériques sont une clé pour le développement économique, social et culturel du continent. Sa trajectoire inspire une jeunesse africaine en quête de modèles, et trace les contours d’une Afrique créative, résiliente et ambitieuse.
Danielle N.
