Karim Sy – L’Afropreneur au service de l’Afrique innovante
Karim Sy n’est pas un entrepreneur comme les autres. À la croisée de l’économie, de la technologie et de l’engagement social, il incarne une figure singulière et visionnaire de l’entrepreneuriat africain. Il se définit lui-même comme un “afropreneur” — un terme qu’il revendique fièrement pour désigner une démarche entrepreneuriale fondée sur les réalités africaines, la transformation sociale et l’impact collectif.
Jokkolabs : catalyseur d’innovation made in Africa
C’est avec cette vision que Karim Sy fonde en 2010 Jokkolabs, l’un des tout premiers hubs d’innovation du continent, lancé à Dakar. Aujourd’hui actif dans 12 pays, dont la France, Jokkolabs est bien plus qu’un espace de coworking : c’est un laboratoire d’idées, de création et de collaboration pour entrepreneurs, créatifs, développeurs et acteurs du changement.
L’ambition de Jokkolabs ? Réinventer les manières de travailler et de penser l’économie en Afrique, en connectant les talents, en soutenant les initiatives à fort impact social et en stimulant une nouvelle culture de l’innovation ouverte. À travers ce réseau, Karim Sy contribue à bâtir des infrastructures invisibles, des écosystèmes souterrains mais essentiels pour accompagner les entrepreneurs du continent.
Une voix influente de l’innovation africaine
Reconnu pour son engagement, Karim Sy est élu Ashoka Fellow en 2012, une distinction qui salue son parcours d’entrepreneur social. Son influence dépasse largement les frontières africaines. Il est membre du conseil d’administration du Global Entrepreneurship Network (GEN Europe et GEN Africa), ancien membre du Conseil consultatif mondial de Startup Genome, et a contribué à plus de 40 stratégies nationales d’innovation dans le monde.
De 2017 à 2019, il siège au Conseil présidentiel pour l’Afrique mis en place par Emmanuel Macron, avec pour mission de rapprocher les sociétés civiles africaines et françaises. Il est également président de Digital Africa depuis 2018, une initiative portée par l’Agence française de développement pour soutenir les écosystèmes technologiques africains.
Activiste open source, business angel et stratège numérique
Karim Sy est également activiste open source, ancien administrateur de la Fondation FOSSFA, et dirigeant de plusieurs structures numériques. Il a cofondé Maarch West Africa SA, filiale spécialisée dans la gestion documentaire numérique, et a longtemps contribué à l’élaboration des politiques numériques du Sénégal. Il a ainsi été vice-président de la Grappe TIC/Services de la Stratégie de Croissance Accélérée du pays, et a travaillé à la Présidence de la République du Sénégal sur les téléservices dès 1999.
Un leadership fondé sur l’engagement, la vision et le sens
Plus qu’un entrepreneur, Karim Sy est un passeur, un catalyseur de dynamiques collectives, un homme de réseau à l’écoute des jeunesses africaines. Il plaide pour une approche du développement fondée sur l’écoute des besoins locaux, la valorisation des cultures et la co-création de solutions ancrées dans le réel. Pour lui, l’Afrique n’a pas à copier les modèles venus d’ailleurs : elle a à inventer les siens.
Par son engagement, ses idées et ses réalisations, Karim Sy est devenu une figure emblématique d’une nouvelle génération de leaders africains : ceux qui refusent le statu quo, qui pensent global mais agissent local, qui misent sur l’intelligence collective et l’innovation pour transformer durablement le continent.
Danielle N.
