Denise Epoté, la voix qui a raconté l’Afrique qui avance
Crédit photo-Denise Epote-LinkedIn
Il y a des carrières qui informent. Et puis il y a celles qui façonnent une époque. Celle de Denise Epote appartient sans conteste à la seconde catégorie. Journaliste d’exception, dirigeante audiovisuelle respectée, passeuse de talents et de récits, elle aura consacré plus de trois décennies à faire entendre une Afrique plurielle, ambitieuse et résolument tournée vers l’avenir.
Une passion née de la radio, nourrie par l’exigence
Née le 22 novembre 1954 à Nkongsamba, au Cameroun, Denise Epote entre dans le journalisme par passion, mais y demeure par rigueur. Elle débute en 1981 à Radio Cameroun, séduite par la magie de la voix et la force du récit radiophonique. Très vite, son professionnalisme la distingue.
En 1985, la CRTV la révèle au grand public : elle devient chef d’édition, puis rédactrice en chef. Une ascension rapide, mais jamais improvisée, guidée par une discipline éditoriale exigeante et une vision claire du rôle du journalisme dans la société.
TV5Monde, une trajectoire africaine et mondiale
En 1994, Denise Epote rejoint TV5Monde Afrique. Elle arrive à un moment charnière, alors que la chaîne s’impose progressivement comme un carrefour majeur des regards francophones. Quatre ans plus tard, en 1998, elle est nommée directrice Afrique de TV5Monde.
Depuis ce poste stratégique, elle façonne durablement la présence du continent dans le paysage audiovisuel international. Elle supervise la distribution de la chaîne dans 48 pays africains, tisse des partenariats institutionnels, dialogue avec autorités, opérateurs et patrons de chaînes, tout en défendant une ambition claire : donner à l’Afrique un espace dereprésentation digne, exigeant et visible.
Sous sa direction, TV5Monde Afrique devient une tribune, mais surtout un écosystème. Réalisateurs, producteurs, journalistes et créateurs africains y trouvent une vitrine mondiale. Elle contribue activement à l’essor d’une production audiovisuelle africaine de qualité, reconnue bien au-delà du continent.
En 2022, nouvelle étape : Denise Epote prend la tête de la distribution mondiale de TV5Monde, confirmant une carrière qui aura constamment navigué entre l’Afrique et le monde.
RFI, la chronique de l’Afrique qui innove
Parallèlement à ses fonctions dirigeantes, Denise Epote a marqué les esprits par sa chronique dominicale sur RFI. Ce rendez-vous, devenu incontournable, n’a pourtant pas commencé ainsi. Il y a treize ans, elle réagit à l’actualité hebdomadaire, avec finesse et profondeur.
Puis vient le tournant : l’essor de la tech, l’ingéniosité d’une jeunesse africaine inventive, déterminée à répondre aux défis du continent. La chronique évolue. Elle devient un espace dédié aux innovateurs et innovatrices africains.
En dix ans, ce sont plus de 800 portraits de créateurs de start-up qui sont diffusés : de la fintech à la robotique, de l’e-santé à l’agribusiness, en passant par la cosmétique. Tous ont en commun des parcours académiques brillants et un choix fort : celui de revenir en Afrique, malgré les opportunités offertes à l’étranger, pour y bâtir leurs ambitions.
Chaque témoignage est porté par une passion contagieuse, et Denise tient à accorder une attention particulière aux femmes. En Afrique, rappelle-t-elle, 27 % des entreprises sont créées par des femmes, le taux le plus élevé au monde. Un chiffre qu’elle martèle comme un signal d’espoir et de transformation.
Une journaliste de mémoire et d’hommages
Au fil de sa carrière, Denise Epote a aussi été une journaliste de transmission et de reconnaissance. Elle a rendu hommage à de grandes figures africaines, offrant à leurs familles et à leurs publics des moments de dignité et d’émotion.
Parmi les absences douloureuses, celle d’Albert Bourgi, professeur de droit constitutionnel et intellectuel engagé, disparu le 7 janvier dernier. Plus qu’un invité, il fut pour elle un frère, un mentor, un compagnon de pensée. L’interviewer, l’écouter, apprendre de la justesse de ses analyses fut, dit-elle, une leçon permanente.
Une aventure collective, une gratitude assumée
Denise Epoté n’a jamais conçu son travail comme une aventure solitaire. À l’antenne comme en coulisses, elle rend hommage à ses complices : Hassane Diop, partenaire des débuts, puis Nicolas, Raphaël Lazizi, Ovidio Dessouza, Benoît Raymond, Mickaël Goncalves, et tant d’autres techniciens et journalistes qui ont fait vivre cette parole radiophonique.
Même les relances tardives du vendredi soir font aujourd’hui sourire : elles étaient le prix de l’exigence, celle de boucler une chronique qui respecte les auditeurs.
Une femme de cœur, saluée par les siens
Au-delà de la professionnelle admirée, Denise Epoté est une femme de générosité, comme l’a rappelé son frère Gaston Epote dans un hommage émouvant publié le 30 janvier : « Une carrière d’exception s’achève, mais l’héritage de générosité demeure. (…) Merci d’avoir porté nos voix avec tant d’humanité. » Des mots qui disent l’essentiel : le talent, oui, mais surtout l’humanité.
Une retraite active, un héritage vivant
Après 31 ans et 9 mois d’une carrière remarquable, Denise Epote prend sa retraite et devient consultante indépendante. Un clap de fin qui ressemble davantage à une transition qu’à un adieu.
Les archives demeurent, accessibles sur RFI.fr. Les exemples inspirants continueront de circuler. Et l’Afrique qu’elle a racontée, celle qui avance, qui innove et qui ose, continuera de se reconnaître dans son regard.
Une carrière s’achève. Un héritage, lui, ne prend jamais sa retraite.
Danielle N.
