Wangari Maathai : la première africaine à recevoir le prix Nobel de la paix pour son action en faveur de l’environnement
Dans les années 1970, alors qu’elle parcourt les campagnes kényanes, Wangari Maathai observe une réalité inquiétante.
Les arbres disparaissent.
Les sols s’érodent.
Les rivières s’assèchent.
Et avec elles, les moyens de subsistance de milliers de familles rurales.
Beaucoup voient dans cette crise une fatalité. Pas elle.
Née en 1940 dans une famille d’agriculteurs au pied du mont Kenya, Wangari a grandi au contact de la nature. Première femme d’Afrique de l’Est et d’Afrique centrale à obtenir un doctorat, elle comprend rapidement que la pauvreté, la faim et les inégalités sont étroitement liées à la dégradation de l’environnement.
En 1977, elle lance une idée simple mais révolutionnaire : planter des arbres.
Avec l’aide des femmes des villages, elle crée le Mouvement de la Ceinture Verte (Green Belt Movement). Le 5 juin 1977, sept premiers arbres sont plantés dans un parc de Nairobi.
Personne n’imagine alors que ce geste donnera naissance à l’un des plus grands mouvements écologiques du continent.
Année après année, des milliers puis des millions d’arbres sont mis en terre. Les femmes retrouvent du bois de chauffage, les sols sont protégés et les communautés rurales reprennent espoir.
Mais Wangari Maathai comprend vite qu’on ne peut pas protéger la nature sans défendre les droits humains.
Son combat écologique devient un combat pour la démocratie, la justice sociale et l’émancipation des femmes.
Elle s’oppose à la corruption, défend les espaces verts menacés et dénonce les abus du pouvoir. Pour ses convictions, elle est arrêtée, emprisonnée et intimidée. Pourtant, elle refuse de céder.
« Quand nous plantons des arbres, nous semons aussi des idées », aimait-elle dire.
Le monde finit par reconnaître l’ampleur de son œuvre.
Le 4 octobre 2004, un appel venu de Norvège change sa vie. Wangari Maathai apprend qu’elle reçoit le Prix Nobel de la paix. Elle devient la première femme africaine à obtenir cette distinction prestigieuse.
À travers elle, c’est toute l’Afrique qui est honorée.
Lors de son discours, elle rappelle que la paix durable ne peut exister sans développement, sans respect de l’environnement et sans justice pour les populations.
À sa disparition en 2011, plus de 50 millions d’arbres avaient été plantés grâce au mouvement qu’elle avait fondé.
Aujourd’hui encore, son héritage continue de grandir.
Car Wangari Maathai n’a pas seulement planté des arbres.
Elle a semé l’idée qu’une seule personne peut transformer son pays, protéger la planète et inspirer le monde entier.
Source : RFI, un.org
