Qui pour succéder à Mesfin Tasew à la tete de la compagnie Ethiopian Airlines ?
crédit photo-Voyages Afrique
À quelques semaines de la fin du mandat de Mesfin Tasew, prévue en août prochain, la question de sa succession est désormais au cœur des discussions dans le secteur aérien africain. À la tête d’Ethiopian Airlines depuis le 24 mars 2022, le dirigeant éthiopien a poursuivi l’expansion de la compagnie aérienne la plus importante et la plus performante du continent. Son départ ouvre une nouvelle phase stratégique pour le groupe, dont l’unique actionnaire demeure l’État éthiopien.
Un dirigeant discret à la tête d’un géant africain
Contrairement à certains patrons d’entreprises internationales très médiatisés, Mesfin Tasew cultive la discrétion. Peu présent dans les médias et rarement exposé sur la scène publique, il est pourtant l’un des artisans les plus influents de la transformation d’Ethiopian Airlines.
Au sein d’une compagnie qui s’est imposée comme une référence mondiale du transport aérien africain, il a longtemps œuvré dans l’ombre. Considéré comme l’un des plus proches collaborateurs de son prédécesseur, Tewolde Gebremariam, il a participé aux grandes mutations qui ont permis à Ethiopian Airlines de passer du statut de compagnie régionale, fondée en 1945, à celui de véritable mastodonte de l’aviation africaine.
Une ascension bâtie sur près de quarante ans de carrière
Le parcours de Mesfin Tasew est intimement lié à celui d’Ethiopian Airlines. Il rejoint la compagnie en 1984 comme ingénieur associé, au début d’une carrière qui le conduira progressivement aux plus hautes responsabilités.
Au fil des années, il occupe plusieurs postes stratégiques dans les domaines de la maintenance aéronautique, de l’ingénierie et des systèmes d’information. En 1997 puis en 1999, il est successivement nommé Directeur des opérations et du support des systèmes techniques, puis Directeur des systèmes d’information.
En 2006, il accède au poste de Vice-président chargé de la maintenance et de l’ingénierie, avant d’être nommé Directeur des opérations (Chief Operating Officer) d’Ethiopian Airlines, fonction qu’il exercera de 2010 à 2021. Cette période correspond à l’une des phases les plus dynamiques de croissance de la compagnie.
Avant de prendre les commandes du groupe Ethiopian Airlines, il dirige également ASKY Airlines, compagnie panafricaine basée à Lomé, au Togo, entre avril 2021 et mars 2022. Cette expérience renforce sa connaissance des marchés régionaux et son influence dans l’écosystème aérien africain.
Une expertise reconnue au niveau international
Au-delà de ses responsabilités opérationnelles, Mesfin Tasew joue également un rôle au sein des grandes instances de l’aviation mondiale. Il siège notamment au Conseil des gouverneurs de l’Association internationale du transport aérien (IATA), l’organisation qui représente la majorité des compagnies aériennes à travers le monde.
Son profil associe une solide expertise technique et une formation en management. Il est titulaire d’une licence (BSc) et d’un master (MSc) en génie électrique de l’Université d’Addis-Abeba, ainsi que d’un MBA obtenu auprès de l’Open University du Royaume-Uni.
Une succession stratégique pour l’avenir d’Ethiopian Airlines
Alors que son mandat arrive à échéance en août, le gouvernement éthiopien se retrouve face à un choix déterminant pour l’avenir de la compagnie nationale. Unique actionnaire du groupe, l’État devra désigner le prochain dirigeant parmi des cadres issus de la maison Ethiopian Airlines.
Selon plusieurs observateurs du secteur, deux profils internes se détachent déjà. Tous deux connaissent parfaitement l’entreprise, mais disposent de parcours, de réseaux d’influence et de visions managériales très différents.
Le futur dirigeant héritera d’une entreprise devenue un symbole de réussite économique en Afrique, mais également confrontée à des défis majeurs : intensification de la concurrence internationale, modernisation continue de la flotte, développement du fret aérien, transition écologique et consolidation du leadership africain de la compagnie.
Après près de quatre décennies passées au sein du groupe, dont plus de trois ans à sa tête, Mesfin Tasew laisse l’image d’un dirigeant discret mais déterminant, qui a accompagné l’ascension d’Ethiopian Airlines parmi les plus grandes compagnies aériennes du monde émergent. Son successeur aura désormais la responsabilité de poursuivre cette trajectoire exceptionnelle dans un secteur en pleine mutation.
Danielle N.
