Rodrigue Vodounou, l’empreinte du dandy avec la Maison Goya

Credit Photos : Linkedin Rodrigue Vodounou

Il a travaillé dans la publicité, puis dans l’optique, avant de fonder une société de VTC. Aujourd’hui, Rodrigue Vodounou, entrepreneur franco-béninois, dirige la Maison Goya, une marque de chaussures et de maroquinerie qui marie l’élégance du dandy parisien, le savoir-faire italien et la créativité africaine. Avec des boutiques à Paris, Dakar et Cotonou, il veut faire de Goya « une maison iconique du continent ».

La Maison Goya, de Paris à Cotonou

La marque Goya a officiellement vu le jour en 2015, selon Afrik.com, qui a rapporté l’information le 18 janvier 2020. Les chaussures sont dessinées à Paris et fabriquées en Italie, à Venise et à Montegranaro, en séries limitées. Le média décrivait alors une première boutique dans le 15e arrondissement de Paris, et des modèles vendus entre 150 et 300 euros.

Cinq ans plus tard, la marque a grandi. Selon Forbes Afrique, qui a publié un entretien avec son fondateur le 21 août 2025, la Maison Goya en est là :

Données du tableau : Forbes Afrique, août 2025. Chiffres communiqués par l’entreprise.

La gamme couvre presque tout le vestiaire : escarpins, mocassins, baskets, mules, bottines, sandales, chaussures pour enfants, pour les femmes comme pour les hommes. La maison a ajouté de la maroquinerie, puis une ligne de bagages. Selon Forbes Afrique, une collaboration avec le constructeur automobile Aston Martin était en cours.

Le partage de la production est réfléchi. Les sandales et certains tissus sont fabriqués au Bénin et au Sénégal. Les pièces qui demandent les finitions les plus poussées restent confiées à des artisans italiens. « La chaussure fait la tenue », résume Rodrigue Vodounou dans Forbes Afrique.

Un parcours sans ligne droite

Rodrigue Vodounou est né en Belgique et a grandi en France, de parents béninois, selon Forbes Afrique. Son parcours n’a rien de celui d’un créateur sorti d’une école de mode :

• il quitte tôt le système scolaire et débute dans la publicité ;
• il apprend sur le tard le métier d’opticien, qu’il exerce pendant sept ans ;
• il crée une société de chauffeurs privés aux débuts du VTC en France ;
• il lance enfin la Maison Goya.

La chaussure, pourtant, l’accompagne depuis l’enfance. Son grand-père était cordonnier. Selon Forbes Afrique, une reproduction d’un tableau du peintre Francisco de Goya était accrochée dans son atelier, d’où le nom de la marque. En 2020, il avait donné une autre explication à Afrik.com : un nom de peintre, facile à prononcer et international, qui évoque les patines appliquées à ses chaussures. Sa mère, elle, a façonné son sens de l’esthétique.

Son style personnel fait partie de la marque. Costume trois pièces, pochette, lunettes colorées : Ocean’s News l’a présenté comme « l’empreinte du dandy », avec pour devise « se voir, être vus, être reconnus ». L’esprit de la maison, disait-il déjà en 2020, c’est « le savoir-vivre et l’élégance ».

Le luxe africain veut sortir de la marge

Le pari de Rodrigue Vodounou dépasse sa marque. « Le luxe africain ne doit plus être vu comme marginal », affirme-t-il dans Forbes Afrique. Le marché existe : une clientèle aisée et une diaspora attachées à des marques qui leur ressemblent, dans des capitales comme Abidjan, Dakar ou Cotonou où l’offre haut de gamme reste dominée par les maisons européennes.

Les obstacles sont connus. Le premier, selon lui, est le financement : les créateurs africains accèdent difficilement à des fonds adaptés à des entreprises de mode, gourmandes en stocks et en capital. Il plaide aussi pour une industrialisation du secteur et une chaîne mieux organisée entre création, production et distribution. Faire fabriquer une partie de ses modèles à Cotonou et à Dakar est une première réponse, qui garde l’Italie pour les finitions les plus exigeantes.

Son parcours rejoint celui d’autres entrepreneurs de la diaspora qui construisent des ponts entre l’Europe et le continent, comme Mahdia Fousseni avec O’DAH. Et l’idée de structurer un marché du luxe et de la création africaine fait son chemin, à l’image de Martine Coffi-Studer, qui s’emploie à organiser celui de l’art à Abidjan.

« Être africain, c’est une identité, un rythme, une sensibilité », dit Rodrigue Vodounou. Reste à transformer cette identité en marque durable, capable de passer de quelques boutiques à une véritable maison panafricaine.