Elle aurait pu vivre dans le luxe, elle a préféré construire la plus ancienne université du monde. Connaissez-vous l’histoire de Fatima Al-Fihriya ?
En l’an 859, dans les ruelles animées de Fès, une femme prend une décision qui va traverser les siècles. Son nom est Fatima Al-Fihriya. À cette époque, rien ne laisse présager que cette fille de commerçant deviendra l’une des plus grandes bâtisseuses de l’histoire de l’éducation mondiale.
Fatima est née vers l’an 800 à Kairouan, dans l’actuelle Tunisie. Son père, Mohamed Al-Fihri, est un marchand prospère et respecté. Mais les troubles qui secouent la région poussent la famille à quitter sa terre natale pour s’installer à Fès, au Maroc.
La ville est alors en pleine expansion. Des familles venues de Kairouan et d’Andalousie s’y installent, apportant avec elles leurs savoirs, leurs traditions et leurs ambitions.
Puis le destin frappe.
Fatima perd successivement son père puis son mari. Avec sa sœur Mariam, elle hérite d’une fortune considérable.
Pour beaucoup, cette richesse aurait été l’occasion de mener une vie confortable, entourée de privilèges et d’abondance.
Mais Fatima voit les choses autrement.
Elle veut laisser une trace utile.
Une œuvre qui serve sa communauté bien après sa disparition.
Alors que d’autres construisent des palais, elle choisit de bâtir un lieu de savoir.
Une femme, un terrain et un rêve
Dans le quartier des Qaraouiyine, Fatima achète un terrain.
Elle ne connaît rien à l’architecture. Pourtant, selon les récits historiques, elle suit personnellement les travaux, surveille chaque étape et veille à ce que les matériaux proviennent exclusivement du terrain qu’elle a acquis.
Le premier jour du Ramadan de l’année 859, les fondations sont posées.
La construction commence.
Ce qui n’était au départ qu’une mosquée destinée à accueillir les fidèles va progressivement devenir bien plus qu’un lieu de prière.
Au fil des décennies, des érudits affluent.
Des étudiants arrivent de tout le monde musulman.
Les cours se multiplient.
On y enseigne la théologie, le droit, les mathématiques, la médecine, l’astronomie, la grammaire et la philosophie.
Sans le savoir, Fatima Al-Fihriya vient de poser les bases de ce qui deviendra l’une des plus grandes institutions intellectuelles de l’histoire.
Bien avant Oxford et la Sorbonne
Des siècles avant la naissance des grandes universités européennes, Al-Qaraouiyine est déjà un centre de savoir reconnu.
Les plus brillants esprits de leur époque y passent.
Le philosophe juif Moïse Maïmonide y étudie.
Gerbert d’Aurillac, qui deviendra plus tard le pape Sylvestre II, fréquente ce cercle de savoir.
L’historien Ibn Khaldoun, considéré comme l’un des pères de la sociologie moderne, y enseigne.
Léon l’Africain, célèbre voyageur et écrivain, y développe sa pensée.
Depuis Fès, les connaissances circulent entre l’Afrique, le monde arabe et l’Europe.
L’établissement joue un rôle majeur dans la transmission du savoir et dans le dialogue intellectuel entre les civilisations.
Un héritage vieux de plus de 1 100 ans
Fatima Al-Fihriya s’éteint vers l’an 880.
Mais son œuvre lui, survit.
Plus de onze siècles plus tard, l’Université Al-Qaraouiyine est toujours en activité.
Le Guinness World Records la reconnaît aujourd’hui comme la plus ancienne université du monde encore en fonctionnement.
Son histoire rappelle une vérité souvent oubliée : l’une des plus grandes institutions académiques de l’humanité n’a pas été fondée par un roi, un empereur ou un puissant conquérant.
Elle a été créée par une femme.
Une femme qui avait hérité d’une fortune.
Une femme qui aurait pu choisir le confort.
Une femme qui a préféré investir dans la connaissance.
Et qui a ainsi changé l’histoire du savoir pour les générations à venir.
Source : maroc-patriotique.com
