Angela Tabiri, la mathématicienne ghanéenne qui prépare l’Afrique à la révolution quantique
Angela Tabiri- LinkedIn
Angela Tabiri n’a jamais laissé son environnement définir l’ampleur de ses ambitions. Née et élevée à Accra, dans un quartier modeste où les modèles de réussite scientifique étaient rares, la jeune Ghanéenne a très tôt compris qu’elle devrait tracer sa propre voie. Aujourd’hui, cette spécialiste de l’algèbre quantique figure parmi les mathématiciennes africaines les plus influentes de sa génération, alliant recherche de pointe, enseignement et promotion des carrières scientifiques auprès des jeunes filles.
Son parcours est celui d’une passion cultivée contre vents et marées. Après des études en mathématiques et économie à l’Université du Ghana, Angela Tabiri débute comme assistante d’enseignement avant d’intégrer l’African Institute for Mathematical Sciences (AIMS) au Ghana pour un master. Elle poursuit ensuite sa formation au Centre international de physique théorique (ICTP) en Italie, puis obtient une prestigieuse bourse « Faculty for the Future » de la Fondation Schlumberger, qui lui ouvre les portes d’un doctorat en mathématiques à l’Université de Glasgow, au Royaume-Uni.
Durant ces années, les défis n’ont pas manqué. Les contraintes financières, les différences culturelles et linguistiques, ainsi que l’exigence académique des programmes internationaux auraient pu freiner son ascension. Mais Angela Tabiri cultive une conviction simple : chaque obstacle est une étape vers un objectif plus grand. « Je n’abandonne pas facilement », confie-t-elle souvent. Une philosophie qui lui permet de s’imposer dans un domaine où les femmes africaines demeurent encore sous-représentées.
De retour au Ghana après son doctorat, elle choisit de mettre son expertise au service du continent. À l’AIMS Ghana, elle mène des recherches en algèbre quantique, un champ stratégique à l’heure où l’informatique quantique promet de transformer les systèmes de calcul et de cybersécurité. Alors que les mécanismes actuels de protection des données reposent largement sur la difficulté de factoriser de grands nombres premiers, les futurs ordinateurs quantiques pourraient bouleverser ces équilibres. À travers ses travaux, Angela Tabiri contribue à préparer une nouvelle génération de scientifiques africains aux défis de cette révolution technologique.
Mais son influence dépasse largement les laboratoires. Convaincue que la représentation est essentielle pour susciter des vocations, elle lance Femafricmaths, une organisation dédiée à la valorisation des femmes africaines dans les mathématiques. L’initiative est née d’un constat personnel : durant son doctorat, elle peinait à identifier des modèles féminins africains auxquels s’identifier. Elle décide alors de créer la visibilité qu’elle n’avait pas trouvée.
Sous son impulsion, Femafricmaths met en lumière des parcours de femmes évoluant dans des domaines aussi variés que la science des données, l’intelligence artificielle, la cybersécurité ou la recherche académique. À travers des programmes de mentorat, des campagnes numériques et des interventions dans les écoles, l’organisation encourage les jeunes filles à envisager des carrières scientifiques ambitieuses.
Cette mission éducative se poursuit également au sein de l’AIMS, où Angela Tabiri dirige le programme « Girls in Mathematics », une initiative de mentorat de neuf mois destinée aux lycéennes talentueuses. Elle est également responsable académique du Master of Mathematical Sciences for Teachers (MMST), un programme en ligne conçu pour renforcer les compétences des enseignants du secondaire à travers l’Afrique. Grâce à ses activités de sensibilisation au Ghana et au Royaume-Uni, plus de 27 000 élèves ont déjà été touchés par ses actions visant à démystifier les mathématiques et à promouvoir les filières STEM.
Son engagement lui vaut une reconnaissance internationale croissante. En 2024, elle remporte le prestigieux concours mondial « Big Internet Math Off », décrochant le titre de « Mathématicienne la plus fascinante au monde ». Une distinction qui récompense autant ses travaux scientifiques que sa capacité à rendre les mathématiques accessibles au grand public.
Pour Angela Tabiri, les mathématiques ne se limitent pas aux équations. Elles constituent un langage universel capable d’ouvrir des horizons, de transformer des vies et de bâtir l’avenir du continent. Son message aux jeunes Africaines tient en trois mots : « Rêver, croire, agir ». Trois verbes qui résument parfaitement le parcours d’une chercheuse qui, partie d’un quartier populaire d’Accra, contribue aujourd’hui à façonner l’avenir scientifique de l’Afrique.
Danielle N.
