Vatican : Vera Songwe nommée à l’Académie pontificale des sciences sociales
Crédit photo-Dr Vera Songwe-LinkedIn
L’économiste camerounaise Dr Vera Songwe, figure de référence sur les questions de financement du développement et de transition climatique, fait désormais partie de l’Académie pontificale des sciences sociales. La nomination de cette experte africaine de 57 ans a été annoncée le lundi 9 mars par le pape Léon XIV, selon Vatican News.
Cette nomination consacre le parcours international d’une économiste dont les travaux ont largement contribué à faire avancer les réflexions sur la transformation économique du continent africain et sur les mécanismes de financement du développement durable.
Une carrière internationale au cœur des politiques de développement
Née à Nairobi au Kenya, Vera Songwe a grandi au Cameroun, où elle a notamment étudié à l’école Notre-Dame de Lourdes à Bamenda. Elle poursuit ensuite des études supérieures aux États-Unis et en Europe.
Elle est titulaire d’une licence en économie et sciences politiques de l’Université du Michigan (États-Unis) et d’un doctorat en économie mathématique de l’Université catholique de Louvain (Belgique), où elle obtient également un diplôme d’études approfondies en sciences économiques et politiques.
Sa carrière internationale débute à la Banque mondiale, où elle travaille de 1998 à 2015. Elle y occupe plusieurs fonctions stratégiques, notamment celle de directrice pays pour le Sénégal, le Cap-Vert, la Gambie, la Guinée-Bissau et la Mauritanie.
Entre 2015 et 2017, elle rejoint la Société financière internationale (IFC), branche de la Banque mondiale dédiée au secteur privé, en qualité de directrice régionale pour l’Afrique de l’Ouest et centrale.
Première femme à diriger la Commission économique pour l’Afrique
En 2017, Vera Songwe est nommée sous-secrétaire générale des Nations unies et secrétaire exécutive de la Commission économique pour l’Afrique (CEA). Elle devient alors la première femme à diriger l’institution en plus de 60 ans d’existence, tout en occupant le rang de plus haute fonctionnaire régionale de l’ONU en Afrique.
À la tête de la CEA jusqu’en 2022, elle engage plusieurs réformes visant à repositionner l’institution comme un centre de réflexion stratégique pour le continent. Son action se concentre notamment sur les enjeux de stabilité macroéconomique, financement du développement, transformation numérique, commerce et compétitivité.
Sous son leadership, la CEA renforce également son engagement en faveur du secteur privé et du financement durable des Objectifs de développement durable (ODD). Vera Songwe crée notamment une plateforme dédiée au secteur privé au sein de l’institution et plaide pour une nouvelle approche des débats sur la dette et la soutenabilité budgétaire en Afrique.
Une voix influente pour l’intégration économique africaine
Durant son mandat, elle joue un rôle actif dans la promotion de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), considérée comme l’un des projets économiques les plus ambitieux du continent.
Elle initie également plusieurs projets structurants, dont : le Centre numérique d’excellence, destiné à accompagner les pays africains dans le développement de leur identité numérique et de leur économie digitale ; l’African Women Leadership Fund (AWLF), un fonds visant à soutenir la croissance de fonds d’investissement dirigés par des femmes en Afrique.
Vera Songwe s’emploie également à renforcer les partenariats entre la CEA, l’Union africaine, la Banque mondiale et le Fonds monétaire international, afin d’améliorer l’accès du continent aux financements internationaux.
Une experte engagée sur les questions climatiques et de dette
Aujourd’hui, l’économiste camerounaise est coprésidente du Groupe indépendant d’experts de haut niveau sur le financement de la lutte contre le changement climatique.
Elle est également fondatrice et présidente du Liquidity and Sustainability Facility, une initiative destinée à améliorer l’accès des pays africains aux marchés financiers.
Basée à Washington, elle occupe aussi le poste de Senior Fellow non résidente à l’Africa Growth Initiative de la Brookings Institution.
Réagissant à sa nomination au sein de l’Académie pontificale des sciences sociales, Vera Songwe s’est dite « profondément honorée » dans un message publié sur LinkedIn.
Une reconnaissance internationale
Au fil des années, Vera Songwe s’est imposée comme l’une des voix les plus influentes de la réflexion économique sur l’Afrique. Son travail lui a valu plusieurs distinctions et classements internationaux. Elle a notamment été : classée parmi les « 50 femmes les plus puissantes d’Afrique » par Forbes en 2020, citée parmi les « 100 Africains les plus influents » par Jeune Afrique en 2019, reconnue par New African Magazine et Financial Times comme l’une des personnalités africaines à suivre.
Elle siège également dans plusieurs instances internationales, notamment le conseil d’administration du Réseau africain de leadership et de la Fondation Mo Ibrahim, et participe aux réflexions sur les réformes institutionnelles de l’Union africaine, sous la direction du président rwandais Paul Kagame.
Avec son entrée à l’Académie pontificale des sciences sociales, Vera Songwe rejoint désormais un cercle restreint d’experts internationaux appelés à conseiller le Saint-Siège sur les grands enjeux économiques et sociaux mondiaux.
Danielle N.
