Innocent Menyo : l’innovation médicale au service de la santé maternelle en Afrique
Dans de nombreuses zones rurales africaines, accéder à un examen d’échographie reste encore un défi majeur. Entre l’éloignement des centres de santé, le coût élevé des équipements médicaux et le manque de personnel spécialisé, des milliers de femmes enceintes se retrouvent chaque année privées d’un suivi prénatal essentiel. C’est précisément à cette réalité qu’Innocent Menyo a choisi de répondre.
Spécialiste en imagerie médicale et entrepreneur engagé, le chercheur ougandais s’est imposé ces dernières années comme l’un des visages prometteurs de l’innovation en santé sur le continent. À travers M-SCAN, la start-up qu’il a cofondée, Innocent Menyo met la technologie au service d’un enjeu de santé publique particulièrement crucial : améliorer l’accès à l’échographie maternelle dans les communautés les plus éloignées.
M-SCAN : rendre l’échographie accessible là où elle manque le plus
Pensée pour répondre aux réalités du terrain africain, M-SCAN développe des appareils d’échographie portables, abordables et économes en énergie, compatibles avec des ordinateurs portables, des tablettes et des téléphones mobiles.
L’innovation change concrètement la prise en charge des patientes dans les zones rurales d’Ouganda et au-delà. Dans des territoires où les infrastructures médicales restent parfois limitées, ces appareils permettent d’effectuer des examens essentiels à proximité des communautés, tout en réduisant les coûts logistiques et les délais de diagnostic.
La santé maternelle constitue aujourd’hui l’un des principaux champs d’application de cette technologie. Détection précoce de complications pendant la grossesse, amélioration du suivi prénatal, orientation rapide vers des structures adaptées : la portée de l’innovation dépasse largement l’aspect technique pour toucher directement à la réduction des risques liés à la maternité.
Entre innovation médicale et expertise scientifique
Le parcours d’Innocent Menyo repose sur une double exigence : innover tout en s’appuyant sur une solide base scientifique. Fort de plus de huit années d’expérience dans l’innovation en santé, il a choisi d’approfondir son approche en intégrant l’Université de Californie à Berkeley, où il a suivi un master intensif de vingt-sept mois en santé publique, avec une spécialisation en épidémiologie et en biostatistiques.
Cette formation lui a permis de renforcer ses compétences dans l’analyse de données appliquée à la santé publique. Il a notamment mobilisé les outils statistiques sur R Studio au sein de la Wellness Equity Alliance, aux États-Unis, une organisation engagée dans la réduction des inégalités systémiques en matière de santé.
À l’Université de Californie à San Francisco, il a également participé à des travaux de recherche impliquant l’analyse de données spatiales avec ArcGIS Pro, une expertise précieuse pour mieux comprendre les réalités territoriales de l’accès aux soins.
Créer des ponts entre innovateurs africains et investisseurs internationaux
Au-delà de ses propres projets entrepreneuriaux, Innocent Menyo s’investit dans l’écosystème africain de l’innovation en santé.
Il préside actuellement le Health Innovation Hub (H2i) de l’antenne canado-africaine de l’Université de Toronto, une initiative qui vise à accompagner les innovateurs africains, renforcer le mentorat et favoriser leur mise en relation avec des investisseurs internationaux.
Cette démarche traduit une conviction forte : les solutions africaines de santé ont besoin non seulement de talents et de recherche, mais aussi d’un écosystème de financement et d’accompagnement capable de soutenir leur passage à l’échelle.
Une reconnaissance internationale
Le travail de M-SCAN a rapidement dépassé les frontières ougandaises. Elle a été distinguée à plusieurs reprises pour son impact dans les soins de santé maternelle, notamment avec : Africa Innovation Challenge 2.0 de Johnson & Johnson ; Builders of Africa’s Future Award 2022, soutenu par la Fondation américaine pour le développement de l’Afrique ; TechCrunch Startup Battlefield Africa, où l’entreprise a été récompensée pour son potentiel d’impact sur le secteur de la santé.
Ces distinctions confirment l’intérêt croissant porté aux innovations africaines capables de répondre à des besoins concrets avec des solutions adaptées aux réalités locales.
L’innovation centrée sur l’humain comme boussole
Pour Innocent Menyo, la technologie n’a de sens que lorsqu’elle améliore durablement les conditions de vie. « Mon intérêt pour la santé publique est suscité par mon désir d’améliorer la santé de ces communautés grâce à une meilleure compréhension des principaux déterminants de la santé, des défis liés à l’accès aux outils de diagnostic essentiels comme les appareils à ultrasons, et grâce à une conception centrée sur l’humain qui intègre les réalités exprimées par les communautés elles-mêmes », expliquait-il il y’a quelques années.
Entre expertise scientifique, entrepreneuriat médical et engagement pour l’équité en santé, Innocent Menyo incarne une nouvelle génération d’innovateurs africains qui pensent la technologie comme un levier d’impact concret.
Et pendant qu’il contribue à transformer l’accès aux soins en Afrique, le spécialiste ougandais continue aussi de nourrir une autre passion : le piano classique, au rythme de Bach, Mozart et Beethoven, comme un rappel discret que rigueur scientifique et sensibilité peuvent parfois avancer ensemble.
Danielle N.
