Waspito entre dans l’histoire : la startup camerounaise remporte le Grand LEAP Award 2026 et 250 000 dollars
Crédit photo-Jean Lobe Lobe-LinkedIn
Née d’un drame familial et portée par l’ambition de démocratiser l’accès aux soins en Afrique, la startup camerounaise Waspito vient de franchir une étape majeure. Fondée par Jean Lobe Lobe, la plateforme de santé numérique a remporté le 3 septembre 2026 le Grand LEAP Award, la plus prestigieuse distinction du Rocket Fuel Pitch Competition organisée dans le cadre de LEAP 2026. Une première pour une entreprise africaine depuis la création de la compétition.
À Riyad, en Arabie saoudite, Waspito a inscrit son nom dans l’histoire de l’innovation africaine. La plateforme de télémédecine camerounaise a décroché le Grand LEAP Award, accompagné d’une dotation de 250 000 dollars, lors de la finale du Rocket Fuel Pitch Competition, l’un des concours phares du salon technologique LEAP.
Cette récompense représente la plus importante des sept catégories du concours, qui a distribué au total 1 million de dollars de financements non dilutifs à des startups innovantes du monde entier. Selon les organisateurs, Waspito est devenue la première startup africaine à remporter cette distinction en cinq éditions.
Une entreprise née d’une tragédie personnelle
Derrière cette réussite se cache une histoire profondément humaine. Il y a plusieurs années, Jean Lobe Lobe perd son père après une crise cardiaque. Dans la ville de Kumba, au sud-ouest du Cameroun, aucun cardiologue n’était disponible. Le temps nécessaire pour rejoindre un centre médical spécialisé lui fut fatal.
« Il y a quelques années, j’ai perdu mon père qui voulait que je sois médecin. Il a eu une crise cardiaque. Dans sa ville de Kumba, il n’y avait pas de cardiologue et le temps de le transporter là où il y avait un cardiologue, il est mort en chemin », a raconté l’entrepreneur dans une interview accordée à RFI.
Ce drame devient alors le point de départ d’une réflexion : comment permettre aux populations éloignées des grands centres urbains d’accéder rapidement à un médecin ?
De l’autofinancement à une healthtech panafricaine
Pour concrétiser son projet, Jean Lobe Lobe prend des risques considérables. Il vend une grande partie de ses biens personnels afin de financer les premières étapes de développement de la plateforme.
« Mes premiers pas, c’était avec mes économies propres. J’ai vendu ma maison, pratiquement tous mes biens. Il a fallu convaincre mon épouse pour prendre ces risques. Moi-même, j’ai pris deux ans pour apprendre à coder en PHP grâce à YouTube », confiait-il à RFI.
Lancée officiellement en 2020, Waspito permet aux utilisateurs de consulter à distance des médecins généralistes ou spécialistes via leur smartphone, de prendre rendez-vous, d’obtenir des prescriptions médicales et de régler les consultations grâce aux solutions de paiement mobile.
Le modèle repose sur un constat simple : selon son fondateur, une grande partie des consultations médicales débute par un échange verbal qui peut être réalisé à distance.
Plus d’un million de patients connectés
Six ans après ses débuts, la startup affiche une croissance remarquable. Selon les données communiquées par l’entreprise, Waspito revendique aujourd’hui : 1,1 million de patients inscrits ; 2 100 médecins partenaires ; plus de 500 établissements et prestataires de santé ; une présence opérationnelle au Cameroun et en Côte d’Ivoire ; près de 40 collaborateurs répartis entre Douala, Yaoundé et Abidjan.
La plateforme s’appuie notamment sur des services de téléconsultation vidéo et des paiements via Orange Money et d’autres solutions mobiles afin de faciliter l’accès aux soins dans les zones où l’offre médicale demeure limitée.
Des investisseurs convaincus
Le développement de Waspito a également séduit plusieurs investisseurs internationaux.
En 2022, la startup a levé 2,7 millions de dollars lors d’un tour de financement d’amorçage. Une nouvelle levée de 2,5 millions de dollars réalisée fin 2023 a porté son financement total à 5,2 millions de dollars.
Ces capitaux ont permis d’accélérer le développement technologique de la plateforme, de renforcer les équipes et d’étendre le réseau de professionnels de santé partenaires.
Une reconnaissance pour l’écosystème africain de la santé numérique
La victoire de Waspito au Grand LEAP Award intervient dans un contexte où la santé numérique connaît une croissance rapide sur le continent africain face à la pénurie de médecins, aux inégalités géographiques d’accès aux soins et à la progression de l’utilisation des smartphones.
Danielle N.
