L’Afrique du Sud, l’un des plus grands exportateurs d’agrumes au monde
Grâce à l’innovation, à la recherche et à une filière très structurée, l’industrie sud-africaine des agrumes continue de prospérer et demeure un élément majeur de l’économie nationale, offrant des opportunités d’emplois et contribuant au développement du pays. Néanmoins, malgré son succès, le secteur est confronté à des défis permanents et de plus en plus pressants, tels que le changement climatique, la pénurie d’eau et la dégradation des infrastructures, alors même que la production agrumicole continue de monter en puissance.
L’histoire des agrumes en Afrique du Sud est étroitement liée à l’introduction de ces fruits par les colons européens. Originaires d’Asie du Sud-Est, les agrumes ont été diffusés à travers le monde par les Arabes, les Perses, et plus tard par les Européens. En Afrique du Sud, leur culture a commencé au XVIIe siècle, lorsque les colons néerlandais ont introduit les premiers orangers au Cap de Bonne-Espérance.
Au fil des siècles, l’agrumiculture sud-africaine s’est développée grâce à des conditions climatiques favorables et à des avancées technologiques. Aujourd’hui, l’Afrique du Sud est l’un des principaux exportateurs mondiaux d’agrumes, notamment d’oranges, de citrons, de pamplemousses et de mandarines. En 2023, le pays a exporté environ 2,47 millions de tonnes d’agrumes, représentant 165,1 millions de cartons.
Et pour la sixième année consécutive, il vient de faire ses comptes : ses exportations agricoles sont en augmentation. Elles ont atteint en 2024 un nouveau record, +3% en valeur. La capacité de production du pays pourrait encore augmenter d’ici 2030. « Ces revenus records ont été permis par des volumes exportés plus importants, à des prix plus élevés pour certains produits », explique la Chambre de commerce agricole sud-africaine.
L’Afrique du Sud réalise aujourd’hui 70% du commerce mondial pendant la saison d’été, c’est-à-dire de mai à septembre, voire parfois jusqu’à début octobre, avant que les pays méditerranéens ne reprennent le dessus, note RFI. Les agrumes sud-africains sont particulièrement prisés pour leur qualité et leur goût.
Cependant, cette industrie a également dû relever des défis, tels que les crises énergétiques, les exigences phytosanitaires des marchés internationaux et les impacts du changement climatique. Malgré cela, elle reste un pilier de l’économie agricole du pays.
L’histoire des agrumes en Afrique du Sud illustre un parcours remarquable de développement et d’innovation. Depuis les premières introductions par les colons néerlandais jusqu’à l’expansion actuelle, l’agrumiculture sud-africaine a su s’adapter aux défis et exploiter les opportunités pour devenir un acteur majeur sur la scène mondiale. Avec des prévisions de croissance prometteuses, cette industrie continue de contribuer significativement à l’économie agricole du pays, tout en s’engageant pour la durabilité et la qualité. L’avenir des agrumes sud-africains semble donc brillant et plein de possibilités.
Danielle N.
